La détection des composés volatiles pour mieux pondre!

Pour se protéger des insectes, les plantes ont développés divers moyens originaux.  Parmi ceux-ci, on retrouve la production de composés volatiles qui sont émis dans l'air lorsque les feuilles sont endommagées par des insectes ou d'autre moyens.

Certains papillons ont appris à éviter de pondre sur les plants endommagés, sachant qu'il y aura soit attraction de prédateurs pour leurs œufs ou encore compétition intraspécifique, les dommages pouvant provenir de chenilles de la même espèce.

L'article qui suit fait état des observations qui ont été faites sur le sphinx du tabac (Manduca sexta), en Allemagne.

À lire aussi : article original (en anglais).

Une méthode de reproduction ancienne et unique

Parmi, les ptérigotes, c'est le seul insecte à utiliser cette stratégie reproductive.  Zorotypus impolitus, membre de l'ordre des zoraptères, utilise une spermathèque qu'il dépose sur l'abdomen de la femelle et que celle-ci doit ensuite insérer dans son tractus génital.  Le plus étonnant, c'est que l'insecte en soit ne fait que quelques millimètres et que la spermathèque ne fait que 0,1mm.  Mais après avoir disséqué l'objet, des chercheurs ont découvert qu'il contenant un seul gros spermatozoïde faisant 3mm de long, soit environ la taille de la femelle.  L'usage de la fécondation par spermathèque existe chez des espèces plus archaïques  comme les collemboles (spring tails), mais pourquoi la présence d'une seule gamète?  On suppose qu'il puisse s'agir d'une stratégie pour faire compétition aux autres mâles : une fois la cavité remplie, rien ne peut être ajouté!

Les cigales cycliques : bientôt près de chez vous!

La cigale est un insecte fort surprenant.  En effet, certaines d'entres elles ont un mode de vie cyclique avec émergence des adultes espacée de plusieurs années.  La cigale ayant le cycle le plus long (en fait il pourrait y avoir 3 espèces...) émerge au 17 ans, aux états-unis.  Magicicada septendecim, la cigale aux yeux rouge, un très bel insecte, émergera encore cette année et cette fois-ci, vu les observations qui ont été faites par le passé, elle devrait émerger pour 2013 dans l'état de New-York en grand nombre.  Voilà qui est fort intéressant pour les entomologistes du Québec!

Pour mieux vous informer sur cette espèce, voici un site web intéressant réservé à l'espèce qui pourra vous renseigner sur les endroit à visiter pour voir et surtout entendre ce bel insecte!

http://www.cicadamania.com/

Télescopage reproductif : vitesse grand V!

Il existe plusieurs modes reproductifs en nature et la plupart du temps, on s'attend à ce qu'il y ait accouplement entre deux individus de sexe différent pour que cela se produise.  Toutefois, il existe de nombreuses exceptions, donc certaines sont particulièrement intéressantes.

Chez Aphis fabae, un puceron qui s'attaque aux fèves noires, la femelle à la capacité de se reproduire par parthénogenèse (c'est-à-dire asexuellement) et ce, à un rythme effarant!  Stephen Jay Gould écrit dans l'un de ses articles "Si tous ses descendants se reproduisaient, une femelle produirait 514 milliards de descendants en un an".  Il arrive en fait que trois générations se développent simultanément, les filles, dans la mère, elle même dans la grand-mère, d'où l'idée de télescopage...

Un autre cas surprenant est celui des mouches cecidomyidées.  Ce sont des diptères formant des galles sur les plantes du fait qu'elles se nourrissent de leurs tissus.  Chez Mycophila speyeri par exemple, la larve femelle qui vit sur des champignons se reproduit par parthénogenèse avant même d'avoir atteint la maturité sexuelle.  Ses descendantes (toute des femelles tant que la nourriture est abondante) se développent à l'intérieur d'elle alors qu'elle est encore au stade larvaire.  En fait, il serait plus précis d'ajouter qu'elle se développent en mangeant ses tissus, ce qui provoque sa mort.  Au final, il en résulte un cycle de vie fortement accéléré et très efficace pour coloniser un milieu riche en ressource.

Cecidomyiidés sur wikipédia

Le diprion, une peste pour les conifères!

Bien que moins d'un pourcent des insectes puissent être considérés comme nuisibles à l'être humain, il existe plusieurs espèces pouvant provoquer des ravages considérables, notamment en forêt.  On peut penser à la spongieuse, ce papillon introduit volontairement en Amérique pour tenter de le croiser avec le papillon à soie et qui procède à des défoliations massives d'arbre.  Voici ici un vidéo qui démontre les ravages que la larve du diprion, une mouche, peut faire à certains conifères tels que le pin.

La reine des fourmis au boulot

Voici comment une reine fourmi procède pour créer une nouvelle colonie.  Au contraire de ce qu'on pourrait penser, c'est parfois elle qui doit assumer la tâche ouvrière et travailler durement pour le bien de la future colonie!  Bien sûr toutes les espèces de fourmi ne procèdent pas exactement de la même façon, mais il s'agit tout de même d'un comportement qui s'observe chez plusieurs espèces d'hyménoptères, notamment les abeilles, les bourdons et les fourmis.

La mue: un passage obligatoire!

Voici un vidéo amateur sur la mue finale de la cigale.  Ces insectes surprenants dont le chant accompagne nos étés ont la particularité d'avoir des cycles d'émergences allant parfois jusqu'a 17 ans, alors que la larve passe plusieurs semaines, voir des années sous terre, sous sa forme initiale.  Bien sûr les cigales ne sont pas les seuls insectes à changer de forme entre l'âge pré-adulte et adulte.  Plusieurs groupes ont des mues répétées jusqu'à atteindre leur stade final, lequel leur permettra de se reproduire principalement, mais souvent de changer de mode alimentaire et aussi de voler!  Voici des images superbes qui ont été capturées sur le vif!